Roy Keane: Người đội trưởng vĩ đại của Manchester United

Roy Keane tên đầy đủ là Roy Maurice Keane, sinh ngày 10 tháng 8 năm 1971 tại Mayfield, thành phố Cork, Ireland. Ông được sinh ra trong một gia đình yêu thể thao cuồng nhiệt. Khi mới 9 tuổi, Keane được tham gia học boxing và thể hiện tài năng ở bộ môn này. Sau đó, ông cũng bắt đầu làm quen với trái bóng tròn và thể hiện tài năng ở Rockmount AFC. Năm 1989, Roy Keane ký hợp đồng với đội bóng bán chuyên là Cobh Ramblers. Sự tiến bộ của ông tại đây đã thu hút sự chú ý của đội bóng đến từ Ngoại hạng Anh - Nottingham Forest. Và bắt đầu từ đây, Roy Keane chính thức xuất ngoại, gia nhập nền bóng đá xứ sở sương mù. 

Phong cách thi đấu của Roy Keane từ khi còn trẻ đã thể hiện được sự cá tính trong lối chơi. Ông dễ dàng làm quen với môi trường bóng đá Anh khi mới chuyển đến nơi đây bằng phong cách mạnh bạo trên sân, không sợ hãi trước bất kỳ đối thủ nào. Cựu sao của Quỷ Đỏ thường có những pha xoạc bóng mọi lúc mọi nơi để thu hồi trái bóng hoặc bảo vệ khung thành. Keane không “ngán” bất kỳ cuộc tranh chấp nào, dù là trên không hay dưới đất, điều này giúp ông trở thành một tiền vệ trung tâm xuất sắc trong khoản tranh chấp. Ông luôn chiến đấu hết mình để giành chiến thắng trong các tình huống đấu tay đôi. Tuy vậy, sự quyết liệt và máu lửa đôi khi quá mức đã khiến cho Keane phải đánh đổi bằng những chiếc thẻ đỏ. Tại EPL, ông đã phải nhận tổng cộng 7 chiếc thẻ đỏ trong sự nghiệp của mình, nằm trong top những cầu thủ nhận thẻ đỏ nhiều nhất giải đấu. 

Roy Keane đã cùng Quỷ Đỏ giành cú đúp danh hiệu quốc nội bao gồm Premier League và FA Cup trong hai mùa liên tiếp: 1993/94 và 1995/96. Năm 1994, ông cùng đội bóng thống trị mùa giải với khoảng cách 8 điểm so với đội nhì bảng là Blackburn Rovers, trong khi ở mặt trận FA Cup, MU dễ dàng nghiền nát Chelsea 4-0. Năm 1996, Keane tiếp tục tỏa sáng và giúp MU vô địch Ngoại hạng Anh, đồng thời lên ngôi FA Cup. Những mùa giải này đã thể hiện  phong độ đỉnh cao của tiền vệ người Ireland. Bộ ba tiền vệ Roy Keane, Ryan Giggs và Paul Ince thi đấu bùng nổ và giúp tuyến giữa của Quỷ Đỏ luôn ổn định trước bất kỳ đối thủ nào.

Mùa giải 1998/99 là đỉnh cao trong sự nghiệp của Roy Keane cũng như Manchester United, khi đội bóng giành cú ăn ba lịch sử: Premier League, FA Cup và Champions League. Là đội trưởng, Keane giữ vai trò trung tâm trong hành trình vĩ đại này. Đặc biệt, màn trình diễn của ông trước Juventus ở bán kết lượt về Champions League tại Turin được xem là một trong những trận cầu đáng nhớ nhất sự nghiệp của Roy Keane. Dù nhận thẻ vàng sau pha va chạm với Zidane khiến ông vắng mặt ở chung kết, Keane đã chơi trận xuất sắc với 1 bàn và giúp MU lội ngược dòng thắng 3-2 (tỉ số chung cuộc 4–3). Sir Alex Ferguson từng ca ngợi: “Roy Keane đã chơi vì màu cờ sắc áo hơn bất kỳ ai. Đó là trận đấu không thể nào quên.” 

Vào năm 2021, Roy Keane được ghi danh vào Premier League Hall of Fame, nơi tụ họp các huyền thoại đã có đóng góp lớn lao cho sự phát triển lớn mạnh của giải Ngoại hạng Anh như bây giờ. Trong một cuộc phỏng vấn khi được góp mặt trong danh sách, Roy Keane đã phát biểu:"Tôi cảm thấy mình rất may mắn khi được vinh danh, nhưng tôi chỉ có được vinh dự đó nhờ những đồng đội mà tôi từng sát cánh." Bên cạnh đó, Roy Keane cũng đã từng giành giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA mùa giải 1999/2000. 

Sau khi chia tay Manchester United cuối năm 2005, Roy Keane gia nhập Celtic – đội bóng ông yêu thích từ thuở nhỏ với bản hợp đồng ngắn hạn. Tại đây, ông chơi 10 trận tại giải VĐQG Scotland (Scottish Premiership), góp phần giúp đội bóng giành cú đúp danh hiệu mùa giải 2005–06: vô địch quốc nội và League Cup. Dù không còn ở đỉnh cao phong độ, Keane vẫn thể hiện được đẳng cấp, kinh nghiệm và sự chuyên nghiệp trong màu áo xanh trắng thành Glasgow. Ông tuyên bố giải nghệ vào tháng 6/2006, khép lại sự nghiệp thi đấu đỉnh cao sau gần hai thập kỷ. Dù chỉ gắn bó ngắn ngủi với Celtic nhưng đây được xem là cái kết đẹp và cảm xúc cho một tượng đài bóng đá Ireland, trở về nơi ông luôn mơ ước được khoác áo từ thuở nhỏ.

Sau khi treo giày vào năm 2006, Roy Keane nhanh chóng bắt đầu sự nghiệp huấn luyện. Ông dẫn dắt Sunderland từ năm 2006 và giúp đội giành quyền thăng hạng Premier League ngay mùa đầu tiên. Sau đó, Keane làm HLV trưởng của Ipswich Town từ 2009–2011. Dù không quá thành công, ông được đánh giá cao ở phong cách lãnh đạo quyết liệt. Từ năm 2013, Keane đảm nhiệm vai trò trợ lý HLV tại tuyển Ireland, hỗ trợ Martin O’Neill, và có thời gian ngắn làm trợ lý tại Aston Villa. Sau đó, ông rút khỏi huấn luyện để tập trung vào công việc bình luận viên cho Sky Sports và ITV. Giọng nói trầm, góc nhìn sắc bén, cùng phong cách thẳng thắn giúp Keane trở thành gương mặt được khán giả yêu thích trên truyền hình. Ông là một trong những cựu cầu thủ hiếm hoi giữ được cá tính mạnh mẽ và bản sắc riêng cả trong và ngoài sân cỏ.